Ich enmac niht gar benennen sie.

Namengebung und Namenverweigerung in Wolframs ‚Willehalm‘

In Wolframs von Eschenbach ‚Willehalm‘ finden sich über 400 Namen, vorwiegend Personennamen. Dabei folgt der Autor einer erkennbaren Poetik. Namen erhalten vor allem christliche Fürsten und muslimische Könige, die nahezu durchweg positiv gesehen werden; weitere männliche Figuren, die ausnahmsweise Namen erhalten, sind Personen, die Wolfram offenbar besonders wegen ihrer Verdienste hervorheben wollte. Namenlos bleiben muslimische Fürsten, vor allem wohl, weil ihre Zahl unüberschaubar ist, ferner die zahllosen einfachen Kämpfer in den beiden Schlachten, sowie positiv oder auch negativ gesehene sonstige Nebenfiguren ohne Zugehörigkeit zum hohen Adel. Weibliche Figuren versah Wolfram nur in drei Fällen mit Namen, selbst die Königin von Frankreich, Willehalms Schwester, die sich Willehalm zunächst in den Weg stellt, bleibt wohl deshalb namenlos. Namen tragen nur Willehelms Frau Gyburc, seine Mutter Irmschart und seine Nichte Alyze, die Tochter der Königin von Frankreich.

In Wolfram von Eschenbach’s ‘Willehalm’, one finds over 400 names, predominantly the names of persons. In so doing, the author follows a familiar poetic pattern. Names are given primarily to Christian princes and Muslim kings, who are seen in an almost consistently positive light; further male figures, who are given names as an exception, are characters whom Wolfram clearly wishes to distinguish for their merits. Muslim princes remain nameless, most likely because their number is excessive, as do the countless regular warriors in the two battles, and further, the various positively or negatively regarded secondary figures who are not members of the high nobility. Female figures were only given names by Wolfram in three instances; even the queen of France, Willehalm’s sister, who initially stands in Willehalm’s way, no doubt remains nameless for this reason. Names are given only to Willehalm’s wife, Gyburc, his mother, Imschart, and his niece, Alyze, the daughter of the queen of France.